Michael Essien มิดฟิลด์ระดับตำนานแห่ง Chelsea ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักเตะขาวแอฟริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในสมัยที่เขาค้าแข้งอยู่ในถิ่น Stamford Bridge มายาวนานกว่า 9 ปี.
และเป็น Jose Mourinho ที่ปาดหน้าเค้กจาก Manchester United ชิงคว้าตัว Essien มาจากด้วยค่าตัว 24 ล้านปอนด์ และนับเป็นค่าตัวสถิติของ Chelsea ในปี 2005.
Essien ได้เปิดเผยถึงเรื่องในอดีตที่ผ่านมากับสื่อว่า
“สมัยที่ผมยังเล่นกับให้ Bastia ผมได้รับข้อเสนอจากทีมอื่นเยอะมาก หนึ่งในนั้นก็คือ Liverpool ซึ่งอยู่ในยุคของ Gerard Houllier” Essien กล่าว.
“ผมมีโอกาสได้ไปพูดคุยกับ Houllier ถึงสนาม Melwood เลยด้วยนะ พูดได้เลยว่า ผลใกล้จะเซ็นสัญญากับ Liverpool แล้วด้วยซ้ำ”
“หลังจากนั้น ผมเดินทางกลับมายังฝรั่งเศส แล้วมานั่งทบทวนอีกครั้่ง ในตอนนั้นก็ยังมีข้อเสนอจากทีมอื่นเข้ามาอีกนะ ทั้ง PSG และ Olympique Marseille ก็ยื่นข้อเสนอมาให้ผม”
“แต่ท้ายที่สุดแล้ว ผมตัดสินใจที่อยู่กับ Bastia ต่อไป บวกกับ Bastia ก็ยังไม่พร้อมที่จะขายผมออกจากทีมในตอนนั้น”
“เมื่อผมตัดสินใจย้ายมาอยู่กับ Chelsea แล้ว ผมมีโอกาสได้ลงสนามเพื่อแข่งกับ Liverpool”
“นั่นทำให้ผมรับรู้ได้ทันทีว่า Steven Gerrard คือนักเตะที่โดดเด่นมาก เขาไม่ได้มีดีเแค่เรื่องการครองบอลหรือการยิงไกลเท่านั้น แต่การเข้าปะทะของเขา มันช่างแข็งแกร่งจริง ๆ”
“มันไม่ใช่เรื่องที่เกินไปเลย ถ้าผมจะพูดว่า คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและรับมือยากที่สุดในสมัยที่ผมค้าแข้งอยู่ในลีกอังกฤษคือ Steven Gerrard”.
