ตำนานกองหลัง ของ แมนฯยูไนเต็ด แกรี เนวิลล์ เผยถึงความช่วยเหลือและความรักจากเพื่อนร่วมทีม เมื่อเขาขึ้นมาติดทีมชุดใหญ่ครั้งแรก
สองคนนั้น คือ ปีเตอร์ ชไมเคิล และ สตีฟ บรูซ ซึ่งเป็นผู้ผลักดันให้เขาพัฒนายิ่งขึ้น
“หนึ่งคนที่ดุกับผมมากที่สุดคงเป็น ปีเตอร์ ชไมเคิล เขากดดันผม ในช่วง 1-2 ปีแล้ว” เนวิลล์ กล่าวผ่าน Sky Sports’ The Football Show
“ชไมเคิล ผลักดันผมอย่างต่อเนื่อง ทุกๆวันในการซ้อมกับผม”
“เขาบอกกับผมว่า ผมไม่มีความสามารถพอจะมาแทนที่ พอล ปาร์คเกอร์ ไม่ใกล้เคียงเลยซักนิดเดียว บางทีมันอาจจะจริงที่ ปาร์คเกอร์ เป็นกองหลังที่ดีมาก”
“แบ็คโฟร์ในตอนนั้น มี เดนิส เออร์วิน , สตีฟ บรูซ ,แกรี พัลลิสเตอร์ และ ปาร์คเกอร์ ที่ลงเล่นใน2-3 ปี แล้วก็เก็บคลีนชีทได้ ผมเป็นคนแรกที่ทำสถิตินี้เสีย”
“ชไมเคิล มองว่าเสี่ยงเกินไปที่จะใช้งานผม ผมไม่เห็นว่านั่นคือความรักที่เพื่อนร่วมทีมมีให้ตรงไหนเลย มีแต่โดนด่านั่นแหละ แต่สิ่งเหล่านี้ก็ทำให้ผมแกร่งขึ้น ผมเชื่อว่าทีมต้องการชนะ”
และในที่สุด เนวิลล์ ก็ได้เข้ามาแทนที่ ปาร์คเกอร์ และเป็นตัวเลือกแบ็คขวาอันดับหนึ่ง
“อีกคนที่ช่วยผมในช่วง 1-2 ปี แรก คือ สตีฟ บรูซ” เนวิลล์ กล่าวเสริม
“เขาเล่นในตำแหน่งเซนเตอร์แบ็คฝั่งขวา ส่วนผมเล่นแบ็คขวา ตอนที่ ปาร์คเกอร์เจ็บ ปาร์คเกอร์เป็นกองหลังที่ยอดเยี่ยม แต่น่าเสียดายที่เขามีปัญหาอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า แล้วผมก็ได้โอกาส”
“บรูซ คอยช่วยผมทางฝั่งขวา เขาคุยกับผมผ่านในเกม เขาไม่เคยเงียบใส่ผมเลย”
“นี่คือหนึ่งสิ่งที่เขาสอนผมเกี่ยวกับการเป็นนักฟุตบอล ในการเป็นกองหลัง ริโอ เฟอร์ดินานด์ก็ด้วยเช่นกัน เขาเคยพูดว่า : ‘อย่าเงียบใส่ผม พวกเราไม่เคยเงียบใส่กันระหว่างเกม’ “
“บรูซ สอนผมตั้งแต่ปีแรกๆที่ผมเข้ามา นิสัยนอกสนามเขาก็ดีเช่นกัน ดังนั้น เขาเป็นคนที่มีอิทธิพลกับชีวิตผมมาก”
“บางวันมันก็ยาก ผมจำได้ครั้งหนึ่ง ตอนนั้นเราเจอกับลีดส์ แล้วเราก็ถึงช่วงพักครึ่ง บรูซเข้ามาต่อว่าผมอย่างหนัก แล้วผมก็คิด ‘มันเกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?’ “
