ฤดูกาลนี้ต้องยอมรับว่าเป็นการขับเคี่ยวแย่งชิงความเป็นสุดยอดทีมในเกาะอังกฤษระหว่าง Manchester City กับ Liverpool
ยังไม่รู้หรอกว่าในสองทีมนี้ใครจะได้เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก เพราะแต้มยังห่างกันเพียงแต้มเดียว
และอาจจะมีทีมใดทีมหนึ่งได้เป็นดับเบิลแชมป์ด้วย เพราะต่างก็กรุยทางเข้าไปถึงรอบตัดเชือกศึก UEFA Champions League ดีไม่ดีอาจจะได้เจอกันในนัดชิงชนะเลิศก็เป็นได้
และเมื่อมองข้ามช็อตไปถึงฤดูกาลหน้า ก็อาจจะเป็น “หงส์แดง-เรือใบสีฟ้า” ที่ได้ลุ้นแชมป์กันอยู่เพียงแค่สองทีมเหมือนเดิม
เหตุที่เป็นเช่นนั้นเพราะว่าสโมสรยังไม่สามารถยืนระยะได้ดีเท่า และขุมกำลังยังไม่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะใช้ระบบสลับหมุนเวียนนักเตะโดยประสิทธิภาพไม่ลดลง
ความจริงแล้วยังมี Chelsea ที่มีศักยภาพใกล้เคียงพอจะสวมบท “ตาอยู่” ได้ หากแต่ว่าฤดูกาลนี้ “สิงโตน้ำเงินคราม” เจอปัญหารุมล้อมหลายด้าน และจะส่งผลต่อทีมในฤดูกาลหน้าแน่นอน
สำคัญที่สุดก็คือ Roman Abramovich มหาเศรษฐีชาวรัสเซียจำเป็นต้องปล่อยมือจากสโมสร และจะต้องเปิดโอกาสให้นายทุนใหม่เข้ามาเทกโอเวอร์สโมสร ซึ่งดูจากตัวเลือกแล้วคงจะไม่มีใครจะสามารถจ่ายหนัก จ่ายทน และ บ่นไม่เป็นอย่าง “เสี่ยหมี” แน่นอน
และผลจากการที่รัฐบาลสั่ง “แช่แข็ง” การทำธุรกรรมทุกอย่างของสโมสร ทำให้การเจรจาเรื่องต่อสัญญาใหม่ไม่สามารถกระทำได้
ทำให้ตอนนี้ Antonio Rudiger และ Andreas Christensen สองเซนเตอร์แบ็กตัวหลักซึ่งหมดสัญญากับทีมในสิ้นสุดฤดูกาล และทำให้ทั้งสองคนสามารถย้ายทีมในฐานะนักเตะฟรี เอเยนต์ คือย้ายทีมได้อย่างอิสระแบบไม่มีค่าตัว
Rudiger มีข่าวว่าใกล้ทำความตกลงกับ Real Madrid ส่วน Christensen ก็น่าไปอยู่กับ Barcelona
แนวรับของ “สิงโตน้ำเงินคราม” คงมีปัญหาแน่นอน เพราะ Cesar Azpilicueta กองหลังและกัปตันทีมก็ยังไม่แน่ว่าจะอยู่กับทีมต่อไป ในขณะที่ตัวหลักของทีมอีกคนคือ Thiago Silva ก็มีอายุ 37 ปีเข้าไปแล้ว กองหลังที่ดันขึ้นมาจากอะคาเดมีอย่าง Trevoh Chalobah และ Malang Sarr ยังมีประสบการณ์ไม่มากพอ
Thomas Tuchel ยอมรับว่า Chelsea ไม่สามารถลองผิดลองถูกได้ในการซื้อนักเตะใหม่ และต้องพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อคว้าตัว Jules Kounde ปราการหลังทีมชาติฝรั่งเศสของ Sevilla มาร่วมทีมให้ได้
กุนซือชาวเยอรมันจะต้องแจ้งความต้องการกับเจ้าของใหม่ที่ยังไม่รู้ว่าเป็นใครว่าอย่างน้อยต้องได้สองเซ็นเตอร์แบ็กเข้ามาเสริมทีม
และที่ต้องเสริมเข้ามาโดยด่วนเช่นกันก็คือกองหน้าตัวเป้า
เมื่อตอนออกสตาร์ตฤดูกาล “สิงโตน้ำเงินคราม” จ่ายเงิน 97.5 ล้านปอนด์คว้าตัว Romelu Lukaku มาจาก Inter Milan และยังเสนอค่าเหนื่อยให้ถึงสัปดาห์ละ 325,000 ปอนด์ เป็นนักเตะที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงสูดของสโมสร
กองหน้าทีมชาติเบลเยียมลงเล่นในทุกรายการรวม 39 เกม ยิงได้ 12 ประตูกับ 2 แอสซิสต์ และหากนับเฉพาะในพรีเมียร์ลีก ลงเล่น 22 นัด ยิงได้แค่ 5 ประตูกับอีก 1 แอสซิสต์
ระยะหลังมีอาการบาดเจ็บรบกวนจนต้องกลายเป็นตัวสำรอง และเสียตำแหน่งให้กับ Kai Havertz มิดฟิลด์ทีมชาติเยอรมนีที่ขยับขึ้นไปเล่นกองหน้าด้วยบทบาท False 9
การหาฟอร์มเก่งไม่เจอ ขาดแรงจูงใจ ทำให้มีข่าวอย่างต่อเนื่องว่า Lukaku ต้องการย้ายกลับไปอยู่กับ “งูใหญ่” แต่หากต้องการกลับไปก็อาจต้องลดค่าเหนื่อยลงไปกว่าครึ่งจากที่ได้รับในปัจจุบัน
ในขณะที่สองผู้เล่นแนวรุกอย่าง Timo Werner และ Hakim Ziyech ก็ยังไม่แน่ว่าจะได้อยู่ร่วมทีมต่อไป ทั้งหมดขึ้นอยู่กับเจ้าของสโมสรคนใหม่ แต่เชื่อว่าอาจจะต้องมีการปล่อยนักเตะบางส่วนออกจากทีมเพื่อลดงบประมาณอย่างแน่นอน
ยุคทองของสโมสรน่าจะผ่านพ้นไปพร้อมกับการโบกมือลาของ Roman Abramovich
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Chelsea จำเป็นต้องลดเพดานบินของตัวเอง การขาดหายไปของผู้เล่นคนสำคัญและอาจไม่สามารถใช้เงินช็อปแหลกเหมือนเดิม
และแน่นอนว่าโอกาสลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกจะต้องลดน้อยลงไปจากเดิมอย่างมาก ปล่อยให้ Manchester City และ Liverpool จัดเต็มเพื่อเสริมความแกร่งต่อไป
